EU Inc: Europa hat sein größtes Startup-Problem gelöst

Ein Startup in Delaware zu gründen dauert weniger als 24 Stunden und kostet 110 Dollar. Sie füllen ein Online-Formular aus, erhalten eine juristische Person, die von jedem Investor weltweit anerkannt wird, und können vom ersten Tag an in allen 50 Bundesstaaten operieren. Zwei Drittel der Fortune 500 sind dort eingetragen. Nicht weil sie Büros in Wilmington haben, sondern weil der rechtliche Rahmen berechenbar, standardisiert und im gesamten Ökosystem bekannt ist.

Versuchen Sie nun dasselbe in Europa.

Sie wollen in Frankreich starten? Das ist eine SAS. Expansion nach Deutschland? Sie brauchen eine GmbH. Die Niederlande? Eine BV. Spanien? Eine S.L. Jedes Land bedeutet neue Anwälte, neue Steuerberater, neue Gesellschaftsunterlagen, manchmal einen Notar und Wochen oder Monate an Papierkram. Die Aktienoptionen für Ihr Team in Berlin funktionieren anders als die in Amsterdam. Eine grenzüberschreitende Finanzierungsrunde bedeutet, dass die Anwälte Ihrer Investoren mehrere nationale Rechtsrahmen verstehen müssen, was höhere Kosten und längere Zeiträume zur Folge hat.

Der IWF schätzte, dass die anhaltenden Barrieren des Binnenmarkts einem Zoll von 110 % auf Dienstleistungen entsprechen. Das ist keine Metapher. Das sind die Kosten der Fragmentierung.

EU Inc ändert das. Ab heute ist es ein konkreter Gesetzesvorschlag.

Was am 18. März 2026 passiert ist

Die Europäische Kommission hat den Gesetzesvorschlag zu EU Inc offiziell veröffentlicht. Nach der Ankündigung in Davos im Januar, der Parlamentsabstimmung (492 zu 144 dafür) und monatelangem Lobbying von über 22.000 Gründern und Investoren (darunter die Gründer von Stripe, unterstützt von Sequoia und Index Ventures) ist das Konzept zu einem konkreten Rechtstext geworden.

Drei Fakten sind sofort relevant.

Erstens: Es ist eine Verordnung, keine Richtlinie. Das ist die wichtigste strukturelle Entscheidung. Eine Verordnung gilt unmittelbar in allen 27 Mitgliedstaaten. Keine nationale Umsetzung, keine lokale Auslegung, kein Spielraum für 27 verschiedene Versionen derselben Regeln. Die Startup-Gemeinschaft hatte darauf gedrängt. Sie hat es bekommen.

Zweitens: Die Kommission strebt eine politische Einigung bis Ende 2026 an. Exekutiv-Vizepräsidentin Henna Virkkunen bestätigte das Ziel. Wenn Parlament und Rat liefern, könnten EU-Inc-Unternehmen sich registrieren, sobald die Verordnung in Kraft tritt, wobei die digitale Registrierungsplattform ab dem ersten Tag verfügbar sein soll.

Drittens: Der Geltungsbereich ist breiter als viele erwartet hatten. Der Vorschlag umfasst nicht nur die Gründung, sondern den gesamten Lebenszyklus eines Unternehmens: Kapitalmaßnahmen, Anteilsübertragungen, Insolvenz und Mitarbeiterbeteiligungen. Von der Leyen formulierte es heute Morgen in Brüssel klar: "Barrieren innerhalb Europas schaden uns mehr als Zölle von außen."

Was EU Inc tatsächlich ist

EU Inc, offiziell das "28. Regime" (weil es neben den 27 bestehenden nationalen Systemen als 28. Option steht), ist ein optionaler gesamteuropäischer Rechtsrahmen für Startups und innovative Unternehmen.

Die Kernidee: Statt nach französischem, deutschem oder niederländischem Recht zu gründen, kann ein Gründer nach europäischem Recht gründen. Eine Struktur. Ein Regelwerk. Gültig im gesamten Binnenmarkt.

Niemand wird gezwungen, es zu nutzen. Ihre bestehende GmbH oder SAS bleibt genau das, was sie ist. Aber wenn Sie ein Unternehmen aufbauen, das grenzüberschreitend operieren will, haben Sie jetzt eine Option, die es vorher nicht gab.

Das Europäische Parlament hatte den Namen "Societas Europaea Unificata" (S.EU) bevorzugt. Die Kommission entschied sich für "EU Inc." Die Namensdebatte ist beigelegt.

Was im Vorschlag steht

Basierend auf dem heute veröffentlichten vollständigen Gesetzestext enthält der EU-Inc-Rahmen folgende Punkte.

Digitale Gründung in 48 Stunden

Vollständig online, kein physischer Notar, keine Apostille. Registrierung über eine EU-weite Plattform mit europäischer digitaler Identität (eIDAS). Maximale Kosten: 100 Euro. Keine Mindestkapitalanforderung. Kein Bankkonto zur Registrierung nötig. Vergleichen Sie das mit Wochen an Papierkram und Notarterminen, wie es heute in den meisten Mitgliedstaaten üblich ist.

Ein zentrales EU-Unternehmensregister

Das war bis heute unklar. Jetzt ist es bestätigt. Eine einheitliche digitale Plattform, auf der Ihr Unternehmen registriert, auffindbar und in allen 27 Mitgliedstaaten rechtlich anerkannt ist. Das "Once-Only-Prinzip" gilt: Reichen Sie Ihre Informationen einmal ein, und sie werden automatisch an die relevanten Behörden weitergeleitet, von Handelsregistern über Steuerbehörden bis zu Sozialversicherungsträgern. Kein erneutes Einreichen in jedem Land. Sie erhalten auch Ihre Steuernummer und USt-IdNr. ohne gesonderten Papierkram.

Harmonisierte Mitarbeiterbeteiligungen (EU-ESOP)

Das ist die Funktion, über die Gründer am meisten sprechen. Aktienoptionen an Mitarbeiter in mehreren EU-Ländern zu vergeben, ist derzeit ein Albtraum in Sachen Compliance. Die steuerliche Behandlung unterscheidet sich erheblich. In manchen Ländern werden Optionen bei der Gewährung besteuert. In anderen bei der Ausübung. In einigen sind sie kaum praktikabel.

EU Inc schafft einen einheitlichen, konsistenten Rahmen. Das heute bestätigte Kerndetail: Harmonisierte aufgeschobene Besteuerung, d. h. Aktienoptionen werden erst beim Verkauf auf den erzielten Gewinn besteuert. Ein Entwickler in Lissabon und ein Vertriebsleiter in Helsinki erhalten dieselben Konditionen.

Vereinfachte Kapitalmaßnahmen und Anteilsübertragungen

Digitale Anteilsübertragungen über den gesamten Lebenszyklus des Unternehmens. Einfachere Kapitalmaßnahmen. Die Einschaltung von Vermittlern bei Anteilsübertragungen und Liquidation wird nicht mehr verpflichtend sein. Mitgliedstaaten dürfen EU-Inc-Unternehmen zudem den Zugang zu öffentlichen Aktienmärkten ermöglichen, eine Bestimmung, die nicht erwartet worden war.

Vollständig digitale Insolvenzverfahren

Das war vor zehn Tagen noch als offene Frage gelistet. Jetzt ist sie beantwortet. Wenn ein EU-Inc-Unternehmen scheitert, ist das Insolvenzverfahren in die Verordnung integriert. Digitale Verfahren, vereinfachter Prozess. Die Kommission hat den Punkt "Risikokultur" ausdrücklich angesprochen: Es soll einfacher und günstiger werden, nach einem Scheitern neu zu starten, indem es als normaler Teil des unternehmerischen Zyklus und nicht als Stigma behandelt wird.

Arbeitsrecht und soziale Absicherung

Von der Leyen war heute eindeutig: "Der EU-Inc-Vorschlag wird die bestehenden Sozialstandards und das Arbeitsrecht in jeder Hinsicht respektieren, und das schließt alle Rechte der Arbeitnehmer auf Mitbestimmung in Unternehmensorganen ein." EU Inc greift nicht in das Arbeitsrecht ein. Eine Anstellung in Spanien unterliegt weiterhin dem spanischen Arbeitsrecht. Die Unternehmensstruktur ist europäisch. Das Arbeitsverhältnis ist national. Starke Schutzmaßnahmen für die Arbeitnehmerbeteiligung sind enthalten, was breite politische Unterstützung gesichert hat.

Der Delaware-Vergleich und seine Grenzen

Der Vergleich mit Delaware ist nützlich, aber nicht vollständig zutreffend.

Delaware funktioniert aus drei Gründen: ein spezialisiertes Gericht (der Court of Chancery, gegründet 1792), das Unternehmensstreitigkeiten schnell und berechenbar behandelt; eine über Jahrzehnte aufgebaute Rechtsprechung, die Investoren und Anwälte auswendig kennen; und ein Standardstatus, bei dem VCs und institutionelle Investoren eine Delaware-Gründung erwarten. Es ist der Standard.

EU Inc übernimmt die strukturelle Logik: eine optionale Rechtsform, die Unternehmen wählen, weil sie Reibungsverluste reduziert und Rechtssicherheit bietet. Aber der Rahmen hat keine jahrhundertealte Rechtsprechung als Fundament. Er beginnt bei null. Es gibt kein europäisches Unternehmensgericht (noch nicht, obwohl die Mitteilung der Kommission die Mitgliedstaaten auffordert, spezialisierte Gerichtskammern für EU-Inc-Streitigkeiten in Betracht zu ziehen). Und die Präferenz der Investoren braucht Jahre, um sich zu entwickeln.

Es gibt auch einen wichtigen Unterschied im Geltungsbereich. Delaware regelt Unternehmensgründung und Governance. Arbeitsrecht, Steuern und die meisten Vorschriften folgen den Gesetzen des Bundesstaates und des Bundes, in dem Sie tatsächlich tätig sind. EU Inc funktioniert genauso: Es regelt Gründung, Governance und Beteiligungen. Arbeitsrecht, Sozialversicherung und steuerliche Pflichten folgen dem nationalen Recht des Landes, in dem Ihre Mitarbeiter ansässig sind.

Das ist zugleich eine Stärke (es versucht nicht, alles auf einmal zu harmonisieren, was politisch unmöglich wäre) und eine Einschränkung (die Reibungspunkte, die Gründer im Alltag erleben, betreffen oft genau diese Bereiche). Die Mitteilung der Kommission signalisiert jedoch weitere Schritte: die Prüfung von 100 % grenzüberschreitender Telearbeit für Startups, die Harmonisierung der Definition innovativer Startups in ganz Europa und ein kommendes Paket für faire Arbeitsmobilität.

Zeitplan: vom Konzept zum Gesetz

Oktober 2024: Die EU-INC-Bewegung startet mit einer Petition, die letztlich über 22.000 Unterschriften sammelt.

Januar 2025: Von der Leyen richtet eine eigene Arbeitsgruppe in der Kommission ein. Das 28. Regime wird offiziell ins Arbeitsprogramm aufgenommen.

März 2025: Der Europäische Rat fordert die Kommission ausdrücklich auf, ein optionales 28. Gesellschaftsrecht vorzuschlagen.

Mai 2025: Die Kommission startet ihre Startup- und Scale-up-Strategie und bestätigt EU Inc als zentrales Element.

Juli-September 2025: Öffentliche Konsultation. Über 700 Antworten.

August 2025: Frankreich und Deutschland unterzeichnen eine gemeinsame Wirtschaftsagenda mit einem Bekenntnis zum 28. Regime.

20. Januar 2026: Das Europäische Parlament stimmt über seinen Initiativbericht ab. Ergebnis: 492 dafür, 144 dagegen. Eine breite parteiübergreifende Mehrheit.

22. Januar 2026: Von der Leyen kündigt EU Inc in Davos an. "Unsere Unternehmer werden in der Lage sein, ein Unternehmen in jedem Mitgliedstaat innerhalb von 48 Stunden und vollständig online zu registrieren."

18. März 2026: Die Europäische Kommission veröffentlicht den vollständigen Gesetzesvorschlag als EU-Verordnung. Von der Leyen stellt ihn in Brüssel vor. Der Text geht zur Verhandlung an Parlament und Rat.

Ende 2026 (Ziel): Politische Einigung zwischen Parlament und Rat.

Noch offen (bei Inkrafttreten): Erste EU-Inc-Gründungen. Digitale Registrierungsplattform ab dem ersten Tag verfügbar.

Was noch auf dem Spiel steht

Der Vorschlag ist stark. Das verbleibende Risiko ist politischer Natur.

Ratsverhandlungen. Die Mitgliedstaaten müssen zustimmen. Das Format der Verordnung beseitigt das Risiko von 27 verschiedenen Auslegungen, aber einige Länder könnten sich gegen Bestimmungen wehren, die ihre nationalen Gesellschaftsrechtssysteme, Notartraditionen oder Steuerbasis betreffen. Die Schwelle der qualifizierten Mehrheit (15 von 27) hilft, aber Widerstand von Schlüsselmitgliedstaaten könnte den Text dennoch verwässern.

Umfang der Steuerharmonisierung. EU Inc regelt Gesellschaftsrecht, nicht Steuerrecht. Ein EU-Inc-Unternehmen zahlt Steuern dort, wo es tätig ist. Die Besteuerung von Aktienoptionen ist innerhalb des Rahmens harmonisiert, aber eine breitere Harmonisierung der Unternehmenssteuern bleibt politisch heikel.

Umsetzungsfristen. Auch bei einer Verordnung muss die digitale Infrastruktur (EU-Unternehmensregister, Registrierungsplattform, behördenübergreifender Datenaustausch) aufgebaut werden. Die Kommission sagt, sie werde ab Inkrafttreten verfügbar sein, aber komplexe IT-Projekte und EU-Institutionen haben eine schwierige Beziehung.

Akzeptanz durch Investoren. Die strukturelle Verfügbarkeit ist das eine. Dass VCs und institutionelle Investoren EU Inc als Standard nutzen, so wie sie Delaware als Standard nutzen, braucht Zeit und erfordert eine kritische Masse an Unternehmen, die den Rahmen erfolgreich verwenden.

Warum das für das europäische Tech-Ökosystem wichtig ist

Europa hat mehr als 35.000 Startups und 3.400 Scale-ups, deren Potenzial durch rechtliche Komplexität eingeschränkt wird. Vor 25 Jahren waren 40 % der größten Unternehmen der Welt europäisch. Heute sind es 10 % (Allied for Startups, 2026). Europa erfasst nur 8 % der globalen Scale-ups, gegenüber 60 % in Nordamerika.

Die Finanzierungslücke ist real. Europa hat ein Wachstumskapitaldefizit von 375 Milliarden Dollar im Vergleich zu den USA. Achtmal weniger Kapital für die Skalierung verfügbar. Ein Grund: Grenzüberschreitendes Investieren in Europa ist teuer und rechtlich komplex. Standardisierte Dokumente und eine einheitliche Unternehmensstruktur würden die Due-Diligence-Kosten senken und es einfacher machen, Kapital auf dem gesamten Kontinent einzusetzen.

Der Talentabfluss ist ebenfalls real. Europäische Gründer, die Zugang zu US-Kapital wollen, gründen oft ohnehin in Delaware und verlegen ihren rechtlichen Sitz (und schließlich ihre Steuerbasis, ihr geistiges Eigentum und manchmal ihren physischen Hauptsitz) über den Atlantik. Wenn EU Inc funktioniert, gibt es Gründern einen Grund zu bleiben.

EU Inc steht in direktem Zusammenhang mit digitaler Souveränität. Ein stärkeres europäisches Startup-Ökosystem bedeutet mehr Werkzeuge, die in Europa entwickelt werden, mehr Infrastruktur unter europäischer Kontrolle und weniger strukturelle Abhängigkeit von US-Technologieanbietern. Die Unternehmen in unserem Verzeichnis existieren, weil europäische Gründer sie aufgebaut haben. Gründungen und Skalierung in Europa zu erleichtern, bedeutet mehr Alternativen für alle.

Was Gründer jetzt tun sollten

Auch wenn EU Inc erst 2027 voll einsatzbereit sein wird, hilft es, den Rahmen jetzt zu verstehen, um bessere strukturelle Entscheidungen zu treffen.

Wenn Sie heute gründen, überlegen Sie, wie Ihre aktuelle Struktur später von einer EU-Inc-Gesellschaft profitieren oder zu einer solchen migrieren könnte. Optimieren Sie nicht übermäßig für einen nationalen Rahmen, wenn Sie in 2-3 Jahren grenzüberschreitend tätig sein wollen.

Wenn Sie gerade eine Finanzierungsrunde durchführen, fragen Sie Ihre Investoren, ob sie das 28. Regime verfolgen und wie es die Deal-Strukturierung beeinflussen könnte. Standardisierte Investitionsdokumente (EU-FAST) sind Teil des umfassenderen 28.-Regime-Pakets.

Wenn Ihnen das Ergebnis wichtig ist, setzen Sie sich mit Ihrer nationalen Regierung in Verbindung. EU Inc braucht die Unterstützung des Rates. Sprechen Sie mit Ihrem lokalen Startup-Verband, Ihren Europaabgeordneten, Ihren Branchenverbänden.

Der Vorschlag ist veröffentlicht. Jetzt verhandeln Parlament und Rat. Ziel: Einigung bis Dezember 2026. Dies ist die bedeutendste strukturelle Reform für europäische Startups seit Jahrzehnten. Ob sie liefert, hängt davon ab, was in den nächsten neun Monaten passiert.